Les Mines de Bruoux

Ouverture d’un spectaculaire site ocrier en Lubéron.

Saisissante cathédrale de couleur, le site des anciennes mines d’extraction d’ocre de Bruoux à Gargas s’ouvre au public. Un spectacle exceptionnel qui raconte l’histoire d’un territoire et rend hommage à des hommes, les ocriers, qui firent autrefois la richesse du pays d’Apt.
C’est dans une forêt de pins, au cœur d’une falaise d’un jaune orangé éclatant, que ces galeries furent taillées à main d’homme, entre 1880 et 1950, lors des années de gloire de l’industrie ocrière.

Découverte en Luberon à la fin du XVIIIème siècle, l’ocre, au pouvoir colorant inégalable, fut abondamment exploitée en carrières jusqu’au milieu du XXème siècle. C’est à cette exploitation en mines à ciel ouvert et à l’érosion naturelle que nous devons aujourd’hui cette symphonie de terre rouge, vermillon et jaune qui illumine les paysages du Colorado Provençal.


Le site de Bruoux a la particularité d’être un exemple unique d’extraction horizontale. On y accède par de gigantesques portes en arche percées dans la falaise. Véritable labyrinthe, les galeries, dont la température avoisine les 11°c, serpentent sur plus de 50 kilomètres, dont 650 mètres ouverts à la visite. Leurs dimensions et leurs structures rappellent celles des cathédrales. Séparées par d’énormes piliers, elles peuvent atteindre 10 à 15 mètres de haut sans étayage de par la compacité du minerai. L’éclairage magnifie la magie des lieux.
On s’interroge sur ces escaliers sculptés, sur cette longue cheminée qui laisse filtrer un halo de lumière, sur ces grands bassins emplis par la nappe phréatique et dans le silence, on croit entendre résonner les coups de pioche.

    

         

                                                                   A  l'intérieur de la Mine

   

                                                           


            



Qu’elle est la nature de cette poudre ? Du sable et du fer dans tout ses états dit-on. En effet, les multiples degrés d’oxydation et d’hydratation possibles du fer sont à l’origine de ces minéraux pigments, comme les hématites (Fe2O3), goethites et autres limonites (FeO-OH,nH2O).

Pour compléter ce florilège, le manganèse ( MnO2…MnO-OH), l’aluminium et les silicates sont autant d’ingrédients catalyseurs pour étendre la gamme des ocres aux 24 teintes officiellement recensées, allant du gris au vert, en passant par le jaune et le rouge.


Champignonnière

D'une manière générale, ce sont des galeries voutées en ogive parfaite, de 5 à 12 mètres de haut, pratiquement toujours en bon état, creusées à la lance. On y retrouve presque systématiquement une réutilisation en champignonnière, uniquement en sacs. Les sables ocreux ne se prettent pas aux meules parce que le terreau a tendance à se mélanger aux sables.

                                                            Aujourd'hui, l'extraction est faitre au bull,
 

Les sables ocreux sont amenés sur un tas. Ces sables sont ensuite arrosés.  



Vue des tas de sable et leur environnement.
 

   





 

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